A Cerimônia do Café Etíope: O Que o Buna Realmente Envolve

O que é a cerimônia do café etíope?

A cerimônia do café etíope, conhecida em amárico como buna, é um ritual de torrar grãos de café verde sobre brasas, moê-los à mão e prepará-los em um bule de barro chamado jebena, servindo depois o café aos convidados em três rodadas separadas: abol, tona e bereka. É um dos rituais sociais mais comuns na Etiópia, praticado em casas, locais de trabalho e em eventos que vão de noivados a funerais.

O buna funciona mais como um compromisso do que como um pedido de bebida. Costuma ser conduzido por um membro da casa, acontece no chão ou sobre um tapete coberto de grama fresca e, às vezes, flores, e segue o ritmo dos grãos, não o dos convidados. Sair antes da terceira rodada da cerimônia é, de forma geral, considerado uma maneira abrupta de encerrar uma visita.

Quanto tempo dura uma cerimônia do café etíope?

As fontes discordam sobre a duração exata, o que reflete o quanto a cerimônia varia conforme a casa e a ocasião. Alguns guias descrevem uma cerimônia completa, da torra até a terceira rodada, como durando cerca de 30 minutos. Outros apontam de uma a duas horas, e algumas fontes do setor cafeeiro descrevem de duas a três horas para uma versão sem pressa, com troca completa de borra e água entre as rodadas. O que é consistente entre as fontes é que não se trata de uma pausa rápida para o café: é tratada como um tempo deliberadamente reservado.

Por dentro da cerimônia: do grão verde à xícara

O processo é feito do zero, do início ao fim, na frente de quem vai beber o café.

1. Os grãos de café verdes, ainda não torrados, são lavados e depois torrados em uma frigideira rasa sobre brasas ou um fogareiro a gás, mexidos continuamente até escurecerem e soltarem óleo.
2. Muitas vezes o anfitrião ou a anfitriã leva a frigideira pela sala para que os convidados sintam o aroma da torra. O aroma é tratado como parte da cerimônia, não como um subproduto dela.
3. Os grãos torrados são moídos à mão, tradicionalmente com um pilão e um almofariz de madeira chamados mukecha e zenezena.
4. A borra vai para o jebena, um bule de barro de fundo arredondado, gargalo longo e bico estreito, junto com água, e é levada à fervura.
5. O café é servido de uma certa altura em pequenas xícaras sem alça chamadas sini (também escrito cini), sem filtro. O gargalo estreito do jebena retém a maior parte da borra.

As três rodadas: abol, tona e bereka

Os convidados não recebem apenas uma xícara; recebem três, cada uma preparada com uma nova fervura da mesma borra, e cada rodada tem seu próprio nome e significado. Algumas regiões e fontes usam os nomes alternativos huletegna para a segunda rodada e sostegna para a terceira.

• Abol: a primeira rodada, preparada mais forte, já que a borra está mais fresca. Marca o início formal da reunião.
• Tona (huletegna): a segunda rodada, feita adicionando água fresca à mesma borra e fervendo novamente. É mais leve que o abol, e costuma ser quando a conversa se solta.
• Bereka (sostegna): a terceira e última rodada, às vezes chamada baraka, que significa bênção. É a mais fraca em cafeína, mas descrita por várias fontes como a que carrega o maior peso social. Sair antes de ela ser servida pode ser interpretado como encurtar a visita.

Quem conduz a cerimônia, e onde ela acontece

A cerimônia costuma ser conduzida por uma mulher da casa, uma mãe ou filha, que torra, mói, prepara e serve enquanto os convidados permanecem sentados e simplesmente recebem cada rodada. Em muitas famílias, essa habilidade é passada diretamente de mãe para filha, como parte do aprendizado de administrar uma casa. Alguns relatos apontam que a mulher mais jovem presente é quem cuida de fato do serviço.

Costuma acontecer no chão ou em uma mesa baixa, sobre um tapete coberto de grama recém-cortada e, às vezes, flores, em uma casa, na copa de um local de trabalho ou em um buna bet (casa de café) dedicado. Pode acontecer uma vez por dia ou várias, e não exige uma ocasião especial. Uma tarde comum já é motivo suficiente.

Incenso, petiscos e o ambiente da cerimônia

Incenso de olíbano, ou uma mistura de olíbano e mirra chamada etan, é queimado sobre brasas durante toda a cerimônia. Sua fumaça é tratada como parte da experiência, não como um acessório dela.

• Kolo: cevada torrada, muitas vezes misturada com amendoim ou outros grãos torrados
• Pipoca
• Pão como o himbasha (também chamado ambasha), ou, de forma mais informal, injera

Esses petiscos são consumidos entre as rodadas, e não como uma refeição, e é comum que o anfitrião continue reabastecendo o prato de petiscos enquanto a cerimônia durar.

Variações regionais pela Etiópia

A estrutura central — torrar, moer, preparar, três rodadas — vale em todo o país, mas o que entra no jebena e no prato muda conforme a região e o grupo étnico.

• Em Kafa e partes do sudoeste, os anfitriões às vezes adicionam manteiga, gengibre selvagem ou mel ao café, e alguns relatos descrevem um jebena de estilo Kafa, chamado mankira, que dispensa o bico frontal usado em outros lugares.
• Em Sidama e boa parte do sul da Etiópia, o cardamomo é a especiaria mais adicionada.
• Em partes do norte da Etiópia, canela ou arruda (tena adam) são adições mais comuns.

Por que a cerimônia importa para a hospitalidade e para namoros interculturais

O buna funciona como o gesto social padrão da Etiópia. A expressão buna tetu, literalmente 'beba café', funciona como 'vamos tomar um café' funciona em português, mas o evento em si carrega mais obrigação: recusar uma cerimônia oferecida, ou sair no meio dela, costuma ser notado. Ele marca tanto visitas comuns entre vizinhos quanto noivados, casamentos, funerais e reuniões de negócios, e continua acontecendo durante os períodos de jejum ortodoxo, já que o café em si não é restrito.

Para quem está conhecendo alguém ligado à Etiópia ou à sua diáspora — parte do motivo pelo qual a Amarbis aborda costumes como este — o ponto prático é simples: uma cerimônia do café não é uma conversa fiada com adereços. Se ela for oferecida, o tempo que leva é o objetivo, não um efeito colateral.

Etiqueta da cerimônia do café para convidados

Nada disso está escrito como uma regra formal em lugar nenhum, mas é consistente entre os relatos de como a cerimônia é realmente vivida por um convidado.

• Sente-se onde indicarem e permaneça sentado. O anfitrião cuida da torra, do preparo e do serviço; os convidados geralmente não ajudam.
• Aceite a primeira xícara (abol) mesmo que você não pretenda terminar as três rodadas, e avise se precisar sair mais cedo em vez de simplesmente ir embora.
• Elogie o aroma quando a frigideira torrada for levada pela sala. É um momento esperado do ritual, não apenas uma cortesia.
• Coma o kolo ou a pipoca oferecidos entre as rodadas; recusar o petisco por completo pode parecer estranho, embora comer só um pouco esteja tudo bem.
• Espere conversa, não silêncio. As pausas entre as rodadas são feitas para conversar, não para checar o celular.

História, a lenda de Kaldi e o reconhecimento da UNESCO

A história de origem popular credita um pastor de cabras chamado Kaldi, que supostamente notou que suas cabras ficavam agitadas depois de comer cerejas de café. É uma lenda, não um fato documentado: a versão mais antiga conhecida, registrada pelo estudioso maronita Antoine Faustus Nairon em 1671, não menciona Kaldi de forma alguma, e o próprio nome parece datar apenas de um livro de 1922 do historiador do café William Ukers. Separando isso do folclore, está bem estabelecido que a Coffea arabica se origina nas florestas de altitude do sudoeste da Etiópia, incluindo a região de Kaffa.

Até 2025, a Etiópia ainda não havia garantido o status de Patrimônio Cultural Imaterial da UNESCO para a cerimônia do café; o processo está em andamento. Autoridades etíopes, o escritório da UNESCO em Adis Abeba e organizações de patrimônio realizaram uma oficina nacional em Jimma em fevereiro de 2025 para preparar um arquivo formal de candidatura, com o objetivo declarado de uma eventual inclusão na Lista Representativa da UNESCO. Isso significa que a cerimônia ainda não está na lista, mesmo que às vezes seja descrita dessa forma on-line.