Quelle année sommes-nous en ce moment en Éthiopie ?
À la mi-août 2026 selon le calendrier grégorien, l'Éthiopie est dans l'année 2018 selon son propre calendrier. L'Éthiopie ne suit pas le calendrier grégorien utilisé dans la majeure partie du monde. Elle suit le calendrier éthiopien (parfois appelé calendrier guèze), qui accuse actuellement 7 à 8 ans de retard sur le comput grégorien, selon la période de l'année.
Il ne s'agit ni d'une erreur d'arrondi, ni d'une bizarrerie religieuse appliquée de façon approximative, ni d'un système « traditionnel » conservé uniquement pour les fêtes. C'est le calendrier imprimé sur les cartes d'identité éthiopiennes, utilisé sur les factures et relevés bancaires, enseigné à l'école aux côtés de la date grégorienne, et cité dans le langage courant.
Pourquoi l'Éthiopie a-t-elle 13 mois ?
Le calendrier éthiopien compte 13 mois : 12 mois d'exactement 30 jours chacun, plus un court 13e mois appelé Pagumen (aussi orthographié Pagume).
- 12 x 30 jours = 360 jours
- Pagumen ajoute 5 jours une année normale, ou 6 jours une année bissextile
- 360 + 5 (ou 6) = 365 (ou 366) jours au total, correspondant à la durée de l'année solaire
Le 13e mois n'est donc ni une erreur ni un ajout culturel - c'est la manière dont le calendrier concilie 12 mois nets de 30 jours avec la durée réelle d'une année. Les Éthiopiens décrivent parfois ce calendrier comme « 13 mois de soleil », une expression utilisée dans la promotion touristique de l'Éthiopie, car Pagumen tombe au début de l'automne, juste après la fin des pluies.
Comment fonctionne l'année bissextile
Le calendrier éthiopien ajoute un jour bissextile (portant Pagumen à 6 jours au lieu de 5) tous les quatre ans, sans exception. Cela diffère du calendrier grégorien, qui saute une année bissextile la plupart des années séculaires (2100, par exemple, ne sera pas une année bissextile grégorienne, mais elle en sera tout de même une selon le comput éthiopien). Au fil des siècles, cela crée une lente dérive entre les deux systèmes, mais cela n'affecte pas l'écart quotidien de 7 à 8 ans évoqué ci-dessous.
Pourquoi le calendrier éthiopien a-t-il 7 ans de retard - ou 8 ?
Les deux chiffres sont exacts, simplement à des moments différents de l'année grégorienne. L'écart n'est pas fixé à 7 ou à 8 - il change à une date précise chaque année : le Nouvel An éthiopien.
- Du 1er janvier au 10 (ou 11) septembre selon le calendrier grégorien : l'année éthiopienne accuse 8 ans de retard sur l'année grégorienne.
- Du 11 (ou 12) septembre au 31 décembre : l'année éthiopienne accuse 7 ans de retard, car le calendrier éthiopien est déjà passé à sa nouvelle année alors que l'année grégorienne ne l'a pas encore fait.
Ainsi, durant les huit premiers mois et demi d'une année grégorienne, il faut soustraire 8 pour obtenir l'année éthiopienne. Après le Nouvel An éthiopien de septembre, il faut soustraire 7. C'est pourquoi les explications en anglais ne s'accordent pas toujours sur un retard « de 7 ans » ou « de 8 ans » - les deux décrivent le même système à des moments différents de l'année, et aucune n'a tort en soi.
D'où vient cet écart ?
La différence remonte à deux calculs distincts, effectués à des siècles d'intervalle, du même événement : l'Annonciation, que les deux traditions utilisent comme point de départ (l'ère) du système de type « anno Domini ».
- L'Église orthodoxe éthiopienne suit un calcul effectué par le moine alexandrin Annianos au début du 5e siècle.
- Le christianisme occidental suit un calcul différent, effectué par le moine Denys le Petit au 6e siècle, qui est à la base des calendriers grégorien et julien antérieur utilisés internationalement aujourd'hui.
Annianos et Denys le Petit ont situé le même événement de référence à plusieurs années d'écart sur leurs échelles de temps respectives. Le calendrier éthiopien, fondé sur l'Église, a conservé le calcul d'Annianos ; le calendrier devenu norme internationale a conservé celui de Denys. Cette différence, transmise depuis plus de mille ans, est l'unique source du décalage - il s'agit d'un fait historique sur la manière dont deux calendriers ecclésiastiques ont été calculés, et non d'une question de croyance religieuse mise en balance avec une autre.
Quand a lieu le Nouvel An éthiopien (Enkutatash) ?
Le Nouvel An éthiopien, appelé Enkutatash, tombe le 11 septembre selon le calendrier grégorien la plupart des années. L'année grégorienne précédant immédiatement une année bissextile grégorienne, il tombe un jour plus tard, le 12 septembre, en raison de la façon dont les jours bissextiles des deux calendriers interagissent.
Enkutatash signifie « cadeau de bijoux » en amharique. La tradition éthiopienne rattache ce nom au retour de la reine de Saba de Jérusalem, lorsque ses sujets l'auraient accueillie chez elle avec des bijoux. Cette fête marque la fin de la saison des pluies et se célèbre avec des vêtements neufs, des fleurs, des offices religieux et des repas en famille - un peu comme les célébrations du Nouvel An ailleurs, simplement à une date différente.
Référence rapide
Enkutatash : le 11 septembre la plupart des années, le 12 septembre l'année précédant une année bissextile grégorienne. Ce jour-là, le numéro de l'année éthiopienne avance et l'écart avec l'année grégorienne passe de 8 à 7 ans.
Qu'est-ce que « l'heure éthiopienne » ?
Outre le calendrier, l'Éthiopie utilise une façon distincte de compter les heures au quotidien. L'heure standard en Éthiopie (heure de l'Afrique de l'Est, UTC+3) est utilisée pour les vols, les horaires officiels et les affaires internationales. Mais dans la conversation de tous les jours, de nombreux Éthiopiens comptent les heures de la journée à partir de l'aube, et non de minuit.
Comme l'Éthiopie se situe près de l'équateur, le lever et le coucher du soleil restent proches de 6 h et 18 h toute l'année, avec peu de variation saisonnière. Cette stabilité rend une horloge basée sur l'aube pratique : l'aube est comptée comme le début d'un nouveau cycle de 12 heures, appelé 12 h 00 en heure éthiopienne, et les heures s'égrènent à partir de là.
Comment convertir l'heure éthiopienne en heure standard
- Ajoutez 6 heures à l'heure éthiopienne pour obtenir l'heure standard (EAT).
- Soustrayez 6 heures de l'heure standard (EAT) pour obtenir l'heure éthiopienne.
- 1 h éthiopienne (matin) = 7 h EAT
- 3 h éthiopienne (journée) = 9 h EAT
- 6 h éthiopienne (journée) = midi EAT
- 12 h éthiopienne (crépuscule) = 18 h EAT
- 1 h éthiopienne (soir) = 19 h EAT
La chose la plus déroutante pour les étrangers
Si quelqu'un vous propose de vous retrouver « à 3 heures » en utilisant l'heure éthiopienne, cela signifie 9 h ou 21 h en heure standard, pas 3 h. Cette confusion est la source la plus fréquente de malentendus d'horaires pour les visiteurs, et il vaut la peine de le demander directement : « est-ce l'heure éthiopienne ou l'heure standard ? » est une question tout à fait normale en Éthiopie, pas impolie.
Pourquoi cela compte-t-il pour les rendez-vous, les projets et les conversations ?
Pour quiconque apprend à connaître une personne originaire d'Éthiopie - y compris sur une plateforme comme Amarbis, où les rencontres commencent souvent avec un véritable écart de pays et de contexte - ce n'est pas un détail anecdotique. Les anniversaires, dates commémoratives et fêtes peuvent être donnés selon le calendrier éthiopien ; un âge ou une année de naissance annoncés qui paraissent « 7 ans plus jeunes » que prévu peuvent simplement refléter le calendrier dans lequel ils ont été calculés, et non une erreur. Et une heure mentionnée en conversation peut par défaut être en heure éthiopienne plutôt que sur l'horloge de 24 heures utilisée ailleurs.
Rien de tout cela n'exige de mémoriser des tableaux de conversion. Il suffit de savoir que les deux systèmes existent, sont tous deux activement utilisés, et ne sont pas interchangeables sans effectuer le calcul ci-dessus.
Calendrier et heure éthiopiens : réponses rapides
- Combien de mois compte le calendrier éthiopien ? Treize : douze de 30 jours, plus Pagumen (5 ou 6 jours).
- L'Éthiopie a-t-elle 7 ou 8 ans de retard ? Les deux, selon la date - 8 ans de retard de janvier à début septembre, 7 ans de retard de mi-septembre à décembre.
- Quand a lieu le Nouvel An éthiopien ? Le 11 septembre la plupart des années ; le 12 septembre l'année précédant une année bissextile grégorienne.
- Sur quoi repose l'heure éthiopienne ? Un cycle de 12 heures qui commence à l'aube, soit environ 6 h et 18 h en heure standard.
- Comment convertir l'heure éthiopienne en heure standard ? Ajoutez 6 heures (ou soustrayez 6 heures pour l'inverse).