El dejuni ortodox etíop, explicat: els dies setmanals i els dejunis de temporada

Quants dies l'any abasta el dejuni ortodox etíop?

La tradició de l'Església ortodoxa tewahedo d'Etiòpia estableix uns 180 dies de dejuni l'any per als laics, i prop de 250 per als monjos, les monges i els sacerdots, segons fonts de l'Església. Aquesta xifra inclou dos tipus de dejuni diferents: un ritme setmanal de dimecres i divendres, i un conjunt de dejunis de temporada vinculats al calendari eclesiàstic, el més llarg dels quals dura gairebé dos mesos.

És molt en comparació amb la majoria de tradicions cristianes, i condiciona la vida quotidiana a Etiòpia d'una manera molt concreta: què es cuina a casa, què posen els restaurants a la carta i en quins dies una família pot planificar un casament o un gran àpat.

La paraula amhàrica per a dejuni és tsom. La veuràs a les cartes dels restaurants, en expressions com ye-tsom (de dejuni, com a adjectiu d'un plat) i en els noms de la majoria dels dejunis que expliquem a continuació, gran part dels quals comencen per Tsome- seguit d'allò que es commemora.

Quins dies es dejuna cada setmana?

Dimecres i divendres, cada setmana, tot l'any, amb una excepció: els cinquanta dies posteriors a Fasika (la Pasqua ortodoxa etíop), en què el dejuni setmanal se suspèn com a part de la celebració pasqual. El 2026, Fasika cau el 12 d'abril, de manera que la pausa va aproximadament de mitjan abril fins a principis de juny.

• El dimecres es dejuna perquè la tradició de l'Església el considera el dia en què el Sanedrí va decidir actuar contra Jesús.
• El divendres es dejuna en record de la crucifixió.
• Fora de la pausa posterior a Pasqua, els dos dies de dejuni setmanals es repeteixen sense excepció, a diferència d'alguns dejunis de temporada, que canvien de data d'un any a l'altre.

Què no es pot menjar durant el dejuni ortodox etíop?

En un dia de dejuni, la norma és senzilla: res de carn, res de làctics, res d'ous i res de mantega. En termes dietètics occidentals, durant el dejuni la dieta és vegana: tot prové de les plantes.

L'horari és la segona capa, i és la que els visitants solen passar per alt. L'observança estricta vol dir no menjar res fins a les 15:00 i després fer un sol àpat a la tarda o al vespre. Algunes persones dejunen així tots els dies de dejuni; moltes altres mantenen la restricció d'aliments sense la d'horari, o compleixen alguns dejunis de manera estricta i d'altres de manera més flexible. Algunes persones practicants també eviten l'alcohol durant els períodes de dejuni.

Els dejunis de temporada: la Quaresma, l'Advent i els altres

A més del patró setmanal de dimecres i divendres, l'Església estableix diversos dejunis més llargs amb dates concretes. Les fonts varien lleugerament pel que fa al nombre exacte de dies i a les dates d'inici, ja que alguns estan lligats al calendari etíop fix i d'altres es mouen amb Fasika, però l'esquema general és coherent:

• Abiy Tsom (la Gran Quaresma, també anomenada Tsome Hudade): el dejuni més llarg, d'uns 55 o 56 dies abans de Fasika, format per tres períodes més curts consecutius.
• Tsome Nebiyat (l'Advent, també anomenat Dejuni dels Profetes o Tsome Gahad): uns 40 dies, des de finals de novembre fins a principis de gener, i acaba amb el Nadal etíop (Gena, el 7 de gener).
• El Dejuni dels Apòstols (Tsome Hawaryat): comença el dilluns després de la Pentecosta i dura fins al 26 o el 29 de juny, de manera que la seva durada varia cada any: d'uns 10 dies a més de 40, segons quan hagi caigut Fasika.
• Filseta (el Dejuni de l'Assumpció de Maria): 15 dies, del 7 al 21 d'agost, és a dir, que té lloc ara mateix, aquest mes.
• Tsome Nenewe (el Dejuni de Nínive): només 3 dies, de dilluns a dimecres, unes tres setmanes abans que comenci la Gran Quaresma.
• Gahad: dejunis d'un sol dia les vigílies de Nadal i de l'Epifania.

Per què no tots els plats de verdura compten com a menjar de dejuni?

Aquest és el detall que confon gairebé tothom que no hi ha crescut. Un guisat pot estar fet només amb llenties, cigrons o verdures i, tot i així, no ser menjar de dejuni, per culpa d'un sol ingredient: el niter kibbeh, una mantega clarificada cuita a foc lent amb espècies (gingebre, all, besobela o alfàbrega sagrada, fenigrec, cardamom, canyella i més) que és la base de bona part de la cuina etíop quotidiana.

Com que el niter kibbeh és mantega, tot el que s'hi cuina és làctic, sense discussió, per moltes verdures que hi hagi a l'olla. Per fer que el mateix plat sigui apte per al dejuni, els cuiners el substitueixen per un oli vegetal, de vegades una versió especiada anomenada yeqimem zeyet, que es fa igual que el niter kibbeh però amb oli vegetal en lloc de mantega.

Shiro: un sol nom, dos plats molt diferents

El shiro, un guisat de farina de cigró o de fava, n'és l'exemple més clar. La seva base és vegana de manera natural, i precisament per això és un plat de dejuni de referència. Però el mateix nom a la carta pot voler dir una versió cuinada amb niter kibbeh, que no és menjar de dejuni, o una versió cuinada amb oli, que sí que ho és. També n'hi ha una versió amb carn, anomenada bozena shiro. Tres plats, un sol nom, i la diferència és invisible si no ho preguntes o no coneixes la cuina.

1. Shiro cuinat amb niter kibbeh (mantega): no és un plat de dejuni.
2. Shiro cuinat amb oli, de vegades anomenat shiro ye-tsom (de dejuni): vegà i apte per al dejuni.
3. Bozena shiro, amb carn: no és un plat de dejuni ni és vegetarià.

Fins a quin punt es compleix realment?

Varia moltíssim. La doctrina de l'Església estableix que tothom a partir dels set anys, aproximadament, ha de complir els dejunis, però a la pràctica el seguiment va des del clergat i els laics més grans o més devots, que mantenen tot el calendari (inclosa la norma de menjar només a partir de la tarda), fins a persones que només dejunen per Quaresma, només els dimecres i divendres, o gens.

El lloc també hi influeix: tant investigadors com fonts de l'Església indiquen que el dejuni sol seguir-se de manera més estricta en algunes comunitats rurals i de les terres altes que en algunes zones urbanes d'Addis Abeba, on la flexibilitat és més habitual. No hi ha una única manera correcta de descriure com dejuna un cristià ortodox etíop concret: depèn de la persona, de la família i, sovint, del dejuni en qüestió.

La mateixa Gran Quaresma és un bon exemple de com un dejuni pot tenir diverses capes. Les fonts la descriuen formada per tres períodes més curts consecutius: un període de 8 dies anomenat Tsome Hirkal, un de 40 dies anomenat Tsome Arba (en record dels 40 dies que Jesús va dejunar al desert) i un període final de 7 dies, Tsome Himamat, que abasta la Setmana Santa fins a Fasika.

Per què és important si estàs coneixent algú d'Etiòpia

Si escrius o quedes amb algú d'Etiòpia, també a través d'una app com Amarbis, el dejuni pot condicionar coses quotidianes: quin restaurant va bé per a una cita un dimecres, si una videotrucada es fa abans o després de les 15:00 durant la Quaresma, o per què una reunió familiar a l'agost gira al voltant de Filseta. Res d'això requereix endevinar les creences personals de ningú. És simplement un context útil i objectiu sobre un país on s'estima que el 44% de la població és ortodoxa etíop, i on el calendari de dejuni és una part visible de la vida diària i de la cultura gastronòmica, tant si una persona concreta el compleix estrictament com si no.