Der äthiopische Kalender und die äthiopische Uhrzeit, einfach erklärt

Welches Jahr ist gerade in Äthiopien?

Nach seinem eigenen Kalender befindet sich Äthiopien gerade im Jahr 2019. Äthiopien richtet sich nicht nach dem gregorianischen Kalender, der in den meisten Ländern der Welt gilt, sondern nach dem äthiopischen Kalender (manchmal auch Ge'ez-Kalender genannt), der der gregorianischen Zählung je nach Jahreszeit derzeit 7 bis 8 Jahre hinterherhinkt.

Das ist kein Rundungsfehler, keine locker gehandhabte religiöse Eigenheit und auch kein „traditionelles“ System, das nur für Feiertage beibehalten wird. Es ist der Kalender, der auf äthiopischen Ausweisen steht, auf Rechnungen und Kontoauszügen verwendet wird, in Schulen neben dem gregorianischen Datum gelehrt wird und im Alltag ganz selbstverständlich vorkommt.

Warum hat Äthiopien 13 Monate?

Der äthiopische Kalender hat 13 Monate: 12 Monate mit jeweils genau 30 Tagen und einen kurzen 13. Monat namens Pagumen (auch Pagume geschrieben).

• 12 × 30 Tage = 360 Tage
• Pagumen fügt in einem normalen Jahr 5 Tage hinzu, in einem Schaltjahr 6 Tage
• 360 + 5 (oder 6) = insgesamt 365 (oder 366) Tage – genau die Länge des Sonnenjahres

Der 13. Monat ist also weder ein Fehler noch ein kultureller Zusatz – so bringt der Kalender 12 gleichmäßige Monate zu je 30 Tagen mit der tatsächlichen Länge eines Jahres in Einklang. Äthiopier beschreiben ihren Kalender manchmal als „13 Monate Sonnenschein“, ein Slogan aus der äthiopischen Tourismuswerbung, weil Pagumen in den frühen Herbst fällt, wenn die Regenzeit gerade vorbei ist.

So funktioniert das Schaltjahr

Der äthiopische Kalender fügt ausnahmslos alle vier Jahre einen Schalttag hinzu (Pagumen hat dann 6 statt 5 Tage). Das unterscheidet ihn vom gregorianischen Kalender, der in den meisten vollen Jahrhunderten das Schaltjahr auslässt (2100 zum Beispiel wird kein gregorianisches Schaltjahr sein, nach äthiopischer Zählung aber schon). Über Jahrhunderte entsteht so eine langsame Verschiebung zwischen den beiden Systemen, die den alltäglichen Abstand von 7 bis 8 Jahren, um den es unten geht, aber nicht beeinflusst.

Warum liegt der äthiopische Kalender 7 Jahre zurück – oder sind es 8?

Beide Zahlen stimmen, nur zu unterschiedlichen Zeitpunkten im gregorianischen Jahr. Der Abstand beträgt nicht fest 7 oder fest 8 Jahre – er ändert sich jedes Jahr an einem bestimmten Datum: dem äthiopischen Neujahr.

• Vom 1. Januar bis zum 10. (oder 11.) September des gregorianischen Kalenders liegt das äthiopische Jahr 8 Jahre hinter dem gregorianischen.
• Vom 11. (oder 12.) September bis zum 31. Dezember liegt das äthiopische Jahr 7 Jahre zurück, weil der äthiopische Kalender bereits ins neue Jahr gewechselt ist, der gregorianische aber noch nicht.

In den ersten achteinhalb Monaten eines gregorianischen Jahres ziehst du also 8 ab, um das äthiopische Jahr zu erhalten. Nach dem äthiopischen Neujahr im September ziehst du 7 ab. Deshalb sind sich englischsprachige Erklärtexte uneinig, ob es „7 Jahre zurück“ oder „8 Jahre zurück“ heißt – beide beschreiben dasselbe System zu unterschiedlichen Zeitpunkten im Jahr, und für sich genommen ist keine der beiden Angaben falsch.

Woher kommt der Unterschied?

Der Unterschied geht auf zwei getrennte Berechnungen desselben Ereignisses zurück, die im Abstand von Jahrhunderten angestellt wurden: der Verkündigung des Herrn, die beide Traditionen als Epoche (Ausgangspunkt) ihrer Zeitrechnung nach Art der Anno-Domini-Ära verwenden.

• Die Äthiopisch-Orthodoxe Kirche folgt einer Berechnung des alexandrinischen Mönchs Annianus aus dem frühen 5. Jahrhundert.
• Das westliche Christentum folgt einer anderen Berechnung des Mönchs Dionysius Exiguus aus dem 6. Jahrhundert, auf der der gregorianische und der ältere julianische Kalender beruhen, die heute international verwendet werden.

Annianus und Dionysius Exiguus setzten dasselbe Bezugsereignis auf ihren jeweiligen Zeitachsen mehrere Jahre auseinander an. Der kirchlich geprägte Kalender Äthiopiens behielt die Berechnung des Annianus bei; der Kalender, der zum internationalen Standard wurde, die des Dionysius. Dieser Unterschied, über mehr als tausend Jahre fortgeführt, ist die gesamte Ursache der Verschiebung – eine historische Tatsache darüber, wie zwei kirchliche Kalender berechnet wurden, und keine Frage davon, welcher religiöse Glaube gegen einen anderen abgewogen wird.

Wann ist das äthiopische Neujahr (Enkutatash)?

Das äthiopische Neujahr, Enkutatash genannt, fällt in den meisten Jahren auf den 11. September des gregorianischen Kalenders. Im gregorianischen Jahr unmittelbar vor einem gregorianischen Schaltjahr fällt es einen Tag später, auf den 12. September – wegen der unterschiedlichen Lage der Schalttage in den beiden Kalendern.

Enkutatash bedeutet auf Amharisch „Geschenk der Juwelen“. Die äthiopische Überlieferung verbindet den Namen mit der Rückkehr der Königin von Saba aus Jerusalem, als ihre Gefolgsleute sie der Legende nach mit Juwelen zu Hause empfingen. Der Feiertag markiert das Ende der Regenzeit und wird mit neuer Kleidung, Blumen, Gottesdiensten und Familienessen gefeiert – ganz ähnlich wie Neujahrsfeiern anderswo, nur an einem anderen Datum.

Was bedeutet „äthiopische Zeit“?

Neben dem Kalender zählt man in Äthiopien im Alltag auch die Stunden auf eigene Weise. Die offizielle Uhrzeit in Äthiopien (Ostafrikanische Zeit, EAT, UTC+3) gilt für Flüge, offizielle Fahrpläne und internationale Geschäfte. Im alltäglichen Gespräch zählen viele Äthiopier die Stunden des Tages jedoch ab Sonnenaufgang und nicht ab Mitternacht.

Weil Äthiopien nahe am Äquator liegt, finden Sonnenaufgang und Sonnenuntergang das ganze Jahr über ungefähr um 6:00 Uhr und 18:00 Uhr statt, mit kaum jahreszeitlichen Schwankungen. Diese Beständigkeit macht eine Uhr, die bei Sonnenaufgang beginnt, praktisch: Der Sonnenaufgang gilt als Beginn eines neuen 12-Stunden-Zyklus, der in äthiopischer Zeit 12:00 heißt, und von dort an werden die Stunden hochgezählt.

So rechnest du äthiopische Zeit in die Standardzeit um

• Addiere 6 Stunden zur äthiopischen Zeit, um die Standardzeit (EAT) zu erhalten.
• Ziehe 6 Stunden von der Standardzeit (EAT) ab, um die äthiopische Zeit zu erhalten.
• Äthiopisch 1:00 (morgens) = 7:00 Uhr EAT
• Äthiopisch 3:00 (tagsüber) = 9:00 Uhr EAT
• Äthiopisch 6:00 (tagsüber) = 12:00 Uhr mittags EAT
• Äthiopisch 12:00 (Abenddämmerung) = 18:00 Uhr EAT
• Äthiopisch 1:00 (abends) = 19:00 Uhr EAT

Warum ist das für Dates, Pläne und Gespräche wichtig?

Für alle, die jemanden aus Äthiopien kennenlernen – auch auf einer Plattform wie Amarbis, wo Matches oft über echte Unterschiede in Land und Lebensumfeld hinweg beginnen –, ist das keine bloße Randnotiz. Geburtstage, Jahrestage und Feiertage können nach dem äthiopischen Kalender angegeben werden; ein Alter oder Geburtsjahr, das „7 Jahre jünger“ wirkt als erwartet, spiegelt vielleicht einfach den Kalender wider, nach dem es berechnet wurde, und ist kein Fehler. Und eine Uhrzeit, die im Gespräch genannt wird, kann ganz selbstverständlich äthiopische Zeit meinen statt der 24-Stunden-Uhr, die anderswo üblich ist.

Dafür musst du keine Umrechnungstabellen auswendig lernen. Es hilft einfach zu wissen, dass es beide Systeme gibt, dass beide aktiv genutzt werden und dass sie ohne die obige Rechnung nicht austauschbar sind.

Äthiopischer Kalender und Uhrzeit: kurze Antworten

1. Wie viele Monate hat der äthiopische Kalender? Dreizehn: zwölf mit je 30 Tagen plus Pagumen (5 oder 6 Tage).
2. Liegt Äthiopien 7 oder 8 Jahre zurück? Beides, je nach Datum – von Januar bis Anfang September 8 Jahre, von Mitte September bis Dezember 7 Jahre.
3. Wann ist das äthiopische Neujahr? In den meisten Jahren am 11. September, im Jahr vor einem gregorianischen Schaltjahr am 12. September.
4. Worauf beruht die äthiopische Zeit? Auf einem 12-Stunden-Zyklus, der bei Sonnenaufgang beginnt, also ungefähr um 6:00 Uhr und 18:00 Uhr Standardzeit.
5. Wie rechne ich äthiopische Zeit in Standardzeit um? Addiere 6 Stunden (oder ziehe 6 Stunden ab, um in die andere Richtung umzurechnen).