O xaxún ortodoxo etíope, explicado: días semanais e xaxúns de tempada

Cantos días ao ano abrangue o xaxún ortodoxo etíope?

A tradición da Igrexa ortodoxa tewahedo de Etiopía establece arredor de 180 días de xaxún ao ano para os laicos, e preto de 250 para monxes, monxas e sacerdotes, segundo fontes da igrexa. Esa cifra inclúe dous tipos distintos de xaxún: un ritmo semanal de mércores e venres e unha serie de xaxúns de tempada ligados ao calendario eclesiástico, o máis longo dos cales dura case dous meses.

É moito para o que é habitual na maioría das tradicións cristiás, e marca a vida diaria en Etiopía dun xeito moi concreto: o que se cociña na casa, o que os restaurantes poñen no menú e arredor de que días unha familia pode organizar unha voda ou unha gran comida.

A palabra amárica para xaxún é tsom. Verala nos menús, en expresións como ye-tsom (de xaxún, como adxectivo para un prato) e nos nomes da maioría dos xaxúns concretos que aparecen a continuación, que na súa maioría comezan por Tsome- seguido do que se conmemora.

Que días se xexúa cada semana?

Os mércores e os venres, todas as semanas, todo o ano, cunha excepción: os cincuenta días despois de Fasika (a Pascua ortodoxa etíope), cando se levanta o xaxún semanal como parte da celebración pascual. En 2026, Fasika cae o 12 de abril, así que a pausa vai aproximadamente de mediados de abril a comezos de xuño.

• O mércores gárdase porque a tradición da igrexa o considera o día en que o Sanedrín decidiu actuar contra Xesús.
• O venres gárdase en memoria da crucifixión.
• Fóra da pausa posterior á Pascua, os dous días de xaxún semanal repítense sen excepción, a diferenza dalgúns xaxúns de tempada, que cambian de data dun ano a outro.

Que non se pode comer durante o xaxún ortodoxo etíope?

Nun día de xaxún, a regra é sinxela: nada de carne, nada de lácteos, nada de ovos e nada de manteiga. En termos dietéticos occidentais, iso é unha dieta vegana mentres dura o xaxún: todo procede das plantas.

O horario é a segunda capa, e é a que adoita pasárselles aos visitantes. A observancia estrita implica non comer absolutamente nada ata as 3 da tarde e despois facer unha única comida pola tarde ou pola noite. Algunhas persoas xexúan así todos os días de xaxún; moitas outras manteñen a restrición de alimentos sen a de horario, ou cumpren algúns xaxúns de forma estrita e outros de forma máis relaxada. Algunhas persoas practicantes tamén evitan o alcohol durante os períodos de xaxún.

Os xaxúns de tempada: a Coresma, o Advento e os demais

Ademais do patrón semanal de mércores e venres, a igrexa establece varios xaxúns máis longos e con data. As fontes varían lixeiramente no número exacto de días e nas datas de inicio, xa que algúns van ligados ao calendario etíope fixo e outros móvense con Fasika, pero o esquema xeral é coherente:

• Abiy Tsom (a Gran Coresma, tamén chamada Tsome Hudade): o xaxún máis longo, de arredor de 55 ou 56 días antes de Fasika, formado por tres tramos máis curtos seguidos.
• Tsome Nebiyat (o Advento, tamén chamado xaxún dos Profetas ou Tsome Gahad): uns 40 días, desde finais de novembro ata comezos de xaneiro, e remata co Nadal etíope (Gena, o 7 de xaneiro).
• O xaxún dos Apóstolos (Tsome Hawaryat): comeza o luns despois de Pentecoste e dura ata o 26 ou o 29 de xuño, así que a súa duración varía dun ano a outro, desde uns 10 ata máis de 40 días, segundo cando caese Fasika.
• Filseta (o xaxún da Asunción de María): 15 días, do 7 ao 21 de agosto, o que significa que está a celebrarse precisamente este mes.
• Tsome Nenewe (o xaxún de Nínive): só 3 días, de luns a mércores, unhas tres semanas antes de que comece a Gran Coresma.
• Gahad: xaxúns dun só día nas vésperas do Nadal e da Epifanía.

Por que non todo prato de verduras conta como comida de xaxún?

Este é o detalle que confunde a case todo o mundo que non medrou con el. Un gisado pode estar feito só con lentellas, garavanzos ou verduras e aínda así non contar como comida de xaxún, por culpa dun único ingrediente: o niter kibbeh, unha manteiga clarificada cocida a lume lento con especias (xenxibre, allo, besobela ou alfábega sagrada, fenogreco, cardamomo, canela e máis) que está na base de boa parte da cociña etíope cotiá.

Como o niter kibbeh é manteiga, todo o que se cociña con el é lácteo, sen máis, por moitas verduras que haxa na pota. Para que o mesmo prato sexa apto para o xaxún, as cociñeiras e os cociñeiros substitúeno por un aceite vexetal, ás veces unha versión especiada chamada yeqimem zeyet, que se fai igual que o niter kibbeh pero con aceite vexetal en vez de manteiga.

Shiro: un nome, dous pratos moi distintos

O shiro, un gisado de fariña de garavanzo ou de faba moída, é o exemplo máis claro. A súa base é vegana de seu, e precisamente por iso é un prato de xaxún habitual. Pero o mesmo nome nun menú pode referirse a unha versión cociñada con niter kibbeh, que non é comida de xaxún, ou a unha versión feita con aceite, que si o é. Tamén existe unha versión con carne, chamada bozena shiro. Tres pratos, un só nome, e a diferenza non se ve a menos que preguntes ou xa coñezas a cociña.

1. Shiro cociñado con niter kibbeh (manteiga): non é un prato de xaxún.
2. Shiro cociñado con aceite, ás veces chamado shiro ye-tsom (de xaxún): vegano e apto para o xaxún.
3. Bozena shiro, con carne: non é un prato de xaxún nin vexetariano.

Con que rigor se cumpre na práctica?

Varía enormemente. A doutrina da igrexa sostén que se espera que todas as persoas de máis de sete anos, aproximadamente, cumpran os xaxúns, pero na práctica o seguimento vai desde o clero e os laicos maiores ou máis devotos, que gardan o calendario completo (incluída a regra de comer só pola tarde), ata quen xexúa só na Coresma, só os mércores e venres, ou nunca.

O lugar tamén inflúe: tanto os investigadores como as fontes da igrexa sinalan que o xaxún adoita cumprirse con máis rigor nalgunhas comunidades rurais e das terras altas que en zonas urbanas de Adís Abeba, onde a flexibilidade é máis habitual. Non hai unha única forma correcta de describir como xexúa un cristián ortodoxo etíope concreto: depende da persoa, da familia e, a miúdo, do xaxún específico.

A propia Gran Coresma é un bo exemplo de como un xaxún pode ter varias capas. As fontes descríbena como formada por tres tramos máis curtos seguidos: un período de 8 días chamado Tsome Hirkal, un período de 40 días chamado Tsome Arba (que lembra os 40 días que Xesús xexuou no deserto) e un período final de 7 días, Tsome Himamat, que abrangue a Semana Santa ata a propia Fasika.

Por que importa isto se estás coñecendo a alguén de Etiopía

Se estás escribíndote ou quedando con alguén de Etiopía (tamén a través dunha app como Amarbis), o xaxún pode influír en cousas cotiás: que restaurante convén para unha cita un mércores, se unha videochamada é antes ou despois das 3 da tarde durante a Coresma, ou por que unha reunión familiar en agosto xira arredor de Filseta. Nada diso require adiviñar as crenzas persoais de ninguén. É simplemente un contexto útil e obxectivo sobre un país onde se calcula que o 44% da poboación é ortodoxa etíope, e onde o calendario de xaxún é unha parte visible da vida diaria e da cultura gastronómica, a cumpra ou non cada persoa con rigor.