Il calendario e l'orologio etiopi, spiegati

Che anno è adesso in Etiopia?

In questo momento, secondo il proprio calendario, l'Etiopia è nell'anno 2019. L'Etiopia non segue il calendario gregoriano usato nella maggior parte del mondo. Segue il calendario etiope (a volte chiamato calendario ge'ez), che attualmente è 7-8 anni indietro rispetto al computo gregoriano, a seconda del periodo dell'anno.

Non si tratta di un errore di arrotondamento, di una stranezza religiosa applicata alla buona o di un sistema "tradizionale" conservato solo per le feste. È il calendario stampato sui documenti d'identità etiopi, usato su fatture ed estratti conto, insegnato a scuola accanto alla data gregoriana e citato nel linguaggio di tutti i giorni.

Perché l'Etiopia ha 13 mesi?

Il calendario etiope ha 13 mesi: 12 mesi di esattamente 30 giorni ciascuno, più un breve tredicesimo mese chiamato Pagumen (scritto anche Pagume).

• 12 x 30 giorni = 360 giorni
• Pagumen aggiunge 5 giorni in un anno normale, o 6 giorni in un anno bisestile
• 360 + 5 (o 6) = 365 (o 366) giorni in totale, pari alla durata dell'anno solare

Il tredicesimo mese, quindi, non è un errore né un'aggiunta culturale: è il modo in cui il calendario fa quadrare 12 mesi regolari di 30 giorni con la durata reale di un anno. Gli etiopi descrivono a volte il calendario come "13 mesi di sole", un'espressione usata nella promozione turistica dell'Etiopia, perché Pagumen cade all'inizio dell'autunno, quando le piogge sono appena finite.

Come funziona l'anno bisestile

Il calendario etiope aggiunge un giorno bisestile (portando Pagumen a 6 giorni invece di 5) ogni quattro anni, senza eccezioni. In questo è diverso dal calendario gregoriano, che salta l'anno bisestile nella maggior parte degli anni secolari (il 2100, per esempio, non sarà bisestile nel calendario gregoriano, ma lo sarà comunque nel computo etiope). Nel corso dei secoli questo crea un lento scarto tra i due sistemi, ma non incide sulla differenza quotidiana di 7-8 anni descritta qui sotto.

Perché il calendario etiope è 7 anni indietro? O sono 8?

Entrambi i numeri sono corretti, solo in momenti diversi dell'anno gregoriano. La differenza non è fissa a 7 o fissa a 8: cambia ogni anno in una data precisa, il Capodanno etiope.

• Dal 1° gennaio al 10 (o 11) settembre del calendario gregoriano: l'anno etiope è 8 anni indietro rispetto all'anno gregoriano.
• Dall'11 (o 12) settembre al 31 dicembre: l'anno etiope è 7 anni indietro, perché il calendario etiope è già passato al nuovo anno mentre quello gregoriano no.

Quindi nei primi otto mesi e mezzo di un anno gregoriano si sottrae 8 per ottenere l'anno etiope. Dopo il Capodanno etiope di settembre si sottrae 7. Ecco perché le spiegazioni in lingua inglese non sono d'accordo se sia "7 anni indietro" o "8 anni indietro": descrivono lo stesso sistema in momenti diversi dell'anno, e nessuna delle due, di per sé, è sbagliata.

Da dove nasce la differenza?

La differenza risale a due calcoli distinti, fatti a secoli di distanza, dello stesso evento: l'Annunciazione, che entrambe le tradizioni usano come epoca (punto di partenza) di un'era sul modello dell'Anno Domini.

• La Chiesa ortodossa etiope segue un calcolo fatto dal monaco alessandrino Anniano all'inizio del V secolo.
• Il cristianesimo occidentale segue un calcolo diverso, fatto dal monaco Dionigi il Piccolo nel VI secolo, che è alla base del calendario gregoriano e del precedente calendario giuliano usati oggi a livello internazionale.

Anniano e Dionigi il Piccolo collocarono lo stesso evento di riferimento a diversi anni di distanza nelle rispettive cronologie. Il calendario ecclesiastico dell'Etiopia ha mantenuto il calcolo di Anniano; il calendario diventato lo standard internazionale ha mantenuto quello di Dionigi. Quella differenza, portata avanti per oltre mille anni, è l'unica origine dello scarto: è un fatto storico su come furono calcolati due calendari ecclesiastici, non una questione di una fede religiosa messa a confronto con un'altra.

Quando è il Capodanno etiope (Enkutatash)?

Il Capodanno etiope, chiamato Enkutatash, cade l'11 settembre del calendario gregoriano nella maggior parte degli anni. Nell'anno gregoriano che precede immediatamente un anno bisestile gregoriano cade un giorno dopo, il 12 settembre, per come interagisce la collocazione dei giorni bisestili nei due calendari.

Enkutatash in amarico significa "dono di gioielli". La tradizione etiope lega il nome al ritorno della regina di Saba da Gerusalemme, quando si racconta che i suoi sudditi l'abbiano accolta a casa con dei gioielli. La festa segna la fine della stagione delle piogge e si celebra con vestiti nuovi, fiori, funzioni religiose e pranzi in famiglia: non molto diversa dalle feste di Capodanno altrove, solo in un'altra data.

Che cos'è l'"ora etiope"?

Oltre al calendario, nella vita quotidiana l'Etiopia usa un modo particolare di contare le ore. L'ora standard in Etiopia (ora dell'Africa orientale, EAT, UTC+3) si usa per i voli, gli orari ufficiali e gli affari internazionali. Ma nelle conversazioni di tutti i giorni molti etiopi contano le ore del giorno a partire dall'alba, non dalla mezzanotte.

Poiché l'Etiopia si trova vicino all'equatore, alba e tramonto restano intorno alle 6:00 e alle 18:00 tutto l'anno, con poche variazioni stagionali. È proprio questa stabilità a rendere pratico un orologio basato sull'alba: l'alba segna l'inizio di un nuovo ciclo di 12 ore, chiamato 12:00 nell'ora etiope, e da lì le ore si contano in avanti.

Come convertire l'ora etiope nell'ora standard

• Aggiungi 6 ore all'ora etiope per ottenere l'ora standard (EAT).
• Sottrai 6 ore dall'ora standard (EAT) per ottenere l'ora etiope.
• L'1:00 etiope (mattina) = le 7:00 EAT
• Le 3:00 etiopi (giorno) = le 9:00 EAT
• Le 6:00 etiopi (giorno) = le 12:00, mezzogiorno EAT
• Le 12:00 etiopi (tramonto) = le 18:00 EAT
• L'1:00 etiope (sera) = le 19:00 EAT

Perché conta per appuntamenti, progetti e conversazioni?

Per chiunque stia conoscendo qualcuno che viene dall'Etiopia, anche su una piattaforma come Amarbis, dove i match nascono spesso tra paesi e contesti davvero diversi, non si tratta di semplici curiosità. Compleanni, anniversari e feste possono essere indicati secondo il calendario etiope; un'età o un anno di nascita che sembra "7 anni più giovane" del previsto potrebbe semplicemente dipendere dal calendario con cui è stato calcolato, e non essere un errore. E un orario citato in una conversazione potrebbe essere espresso nell'ora etiope invece che nel formato delle 24 ore usato altrove.

Niente di tutto questo richiede di imparare a memoria tabelle di conversione. Basta sapere che esistono entrambi i sistemi, che sono entrambi in uso e che non sono intercambiabili senza fare i calcoli descritti sopra.

Calendario e ora etiopi: risposte rapide

1. Quanti mesi ha il calendario etiope? Tredici: dodici di 30 giorni, più Pagumen (5 o 6 giorni).
2. L'Etiopia è 7 o 8 anni indietro? Entrambe le cose, a seconda della data: 8 anni indietro da gennaio all'inizio di settembre, 7 anni indietro da metà settembre a dicembre.
3. Quando è il Capodanno etiope? L'11 settembre nella maggior parte degli anni; il 12 settembre nell'anno che precede un anno bisestile gregoriano.
4. Su cosa si basa l'ora etiope? Su un ciclo di 12 ore che inizia all'alba, all'incirca alle 6:00 e alle 18:00 dell'ora standard.
5. Come converto l'ora etiope nell'ora standard? Aggiungi 6 ore (o sottrai 6 ore per fare il contrario).